La operación de sustitución total de la cadera consiste en reemplazar la cabeza del fémur gastada por una esfera que va unida a un vástago o tallo (esto es lo que llamamos prótesis), y colocar en la cavidad de la pelvis (acetábulo) una cazoleta hecha de un plástico especial: Polietileno.

Es un procedimiento de sustitución quirúrgica de las superficies articulares de la rodilla por partes artificiales, que se realiza separando músculos y ligamentos hasta llegar a la cápsula que envuelve la articulación, quitando los extremos alterados por el desgaste del fémur, de la tibia y de la parte posterior de la rótula (no siempre necesario)

La cirugía de reemplazo protésico de hombro busca sustituir la parte más alta del húmero (cabeza humeral) y la glenoides cuando están dañadas. La cirugía se realiza con anestesia general; aunque la clase de anestesia puede variar según lo defina su anestesiólogo y el cirujano.